Le Cinque Terre sono dei tipici borghi del levante ligure, divenuti patrimonio UNESCO dal 1997 e Parco Naturale Nazionale dal 1999.

In antichità piccoli villaggi di agricoltori più che pescatori diversamente da quello che si possa pensare, questo fenomeno è dovuto alle origini della popolazione, derivanti dagli antichi Apuani Liguri, popoli delle valli a ridosso della costa e del golfo.

Le prime tracce risalgono ai borghi di Monterosso e Vernazza, quest'ultimo nasce come porto militare strategico per la difesa dagli attacchi Saraceni intono al XI Secolo ed è stato luogo di aggregamenti pirateschi autonomi che prendevano di mira le navi mercantili passanti per la costa. Seguite poi da Corniglia, Manarola, Riomaggiore sotto l'egemonia politica e militare di Genova.

Per molto tempo isolate per la difficile conformazione territoriale, solo intorno al XIX secolo grazie alla costruzione dell'arsenale di La Spezia e della linea ferroviaria, si riconnessero all'esterno portando però ad un abbandono delle attività tradizionali, l'emigrazione all'estero e ad un'aumento della povertà generale.

Solo verso la fine del XX secolo, con l'inizio del turismo, si restaurò il benessere, e ad oggi sono tra le mete più ambite al mondo.